材料是具有一定功能性质的物质。材料制备技术是指把各种物质 (原子、分子以及更高一级的聚集状态)以适当的形式结合或组装起来，使之具有特定应用性能所采用的各种化学和物理方法。在材料制备的科研活动中，人们总是以能取得最佳性能为目的的，并以此为导向，去认识物质的属性及其与结构和状态的关系，发展新的制备技术。稀土材料包括各种稀土金属、合金和多种多样的稀土化合物，以及由它们与其他元素和化合物组成的不同聚集态结构的单晶、多晶、非晶、玻璃、陶瓷、涂料、低维化合物、复合材料、超细粉末、金属间化合物和高分子化合物。稀土应用是稀土产业发展的动力，是稀土产业向各基础产业和支柱产业渗透的主要途径，也是体现稀土产业在国民经济中的重要作用的关键。 历史证明:一种新的稀土材料的制得及其特性的发现往往导致一个新型科技领域或产业的兴起。例如红色荧光体 Y2O3:Eu的发现推动了彩色电视机的发展，极大地丰富了现代文化生活。随着高新技术的发展，稀土新材料的开发与应用将更加引人注目。这是因为稀土元素内层 4f 电子数从0到14 逐个填充所形成的特殊组态，造成稀土元素在光学、磁学、电学等性能上出现明显的差别，繁衍出许多不同用途的新材料。 同时，稀土元素还能与其他金属和非金属形成各种各样的合金和化合物，并派生出各种新的化学和物理性质，这些性质是开发稀土新用途的基础。在稀土材料的发展过程中，制备技术往往会成为整个稀土新材料研究和开发的关键步骤，因而稀土新材料制备原理和合成方法的研究也就成为稀土材料领域的核心和热点。然而，制约材料性能的因素很多，不是每一性能都能得到很好的应用，也不是每一性能仅能得到一个方面的应用，材料的性能是通过其显微结构和化学成分来决定的。作为一种材料，其物质属性是最为基本的要素，但关键的是必须具备特殊的一能满足人们应用要求的性能。而作为高新技术应用的新材料，这种性能的发挥应该是最大限度的发挥。