早在 20 世纪 90 年代初，我国对稀土资源实行保护性开采方针，国务院于 1990年 10 月 10日发布《关于稀土对外合作和技术出口管理的通知》，明确限制外商投资我国稀土行业。随后，对稀土实施计划开采和计划生产政策。1991 年 6 月 29日，地矿部出台《关于开办钨、锡、锑矿山冶炼及加工企业审批的规定》，制定了全国钨、锡.锦矿产品、冶炼产品及钨加工 (含硬质合金) 产品的生产总量计划，严格控制优势矿产资源的产量。为了促进稀土产业的发展，我国从1998 年开始实施了实行稀土产品出口配额许可证制度，并把稀土原料列入加工贸易禁止类商品目录。稀土产品出口配额许可证管理是我国稀土产业发展的一项举措，自实施以来，对限制低附加值稀土产品的出口、调整稀土产品出口结构、促进我国稀土产业链形成起到了一定作用。2000年我国开始对稀土开采实施年配额制度，稀土的出口配额指标是根据近三年稀土的出口金额和出口数量来考核，出口数量每年由商务部统一界定。然而出口配额管理政策导致国际贸易纷争不断。
为深化稀土行业利用外资改革，促进我国稀土对外行业持续、快速、健康发展实现把稀土资源优势转化为经济优势的战略目标国家计委于2002年8月6日颁布《外商投资稀土行业管理暂行规定》，禁止外商在我国境内进行稀土资源开采，限制外商独资举办稀土冶炼、分离项目。2009 年 12 月，《2009-2015 年稀土工业发展规划》审议通过，明确“十二五”期间稀土出口配额总量，同时禁止初级产品进入国际市场。为加快调整优化产业结构、促进企业兼并重组，国务院于 2010 年 8 月 28 日出台《关于促进稀土行业持续健康发展的若干意见》(以下简称《意见》，为明确加快稀土行业整合、培育战略性新兴产业、调整优化产业结构、促进稀土行业持续健康发展具有十分重要的意义。《意见》提出了建立健全行业监管体系，加强和改善行业管理;依法开展稀土专项整治，切实维护良好的行业秩序;加快稀土行业整合，调整优化产业结构;加强稀士资源储备，大力发展稀土应用产业;加强组织领导，营造良好的发展环境等重要措施。此后，我国对稀土资源开发、冶炼分离和流通市场秩序等展开一系列整治，并由工业和信息化部提出组建“1+5”全国大型稀土集团的方案。2016 年9月 29 日，工业和信息化部发布了《稀土行业发展规划(2016-2020年)》，提出大力发展稀高端应用，加快稀土产业转型，到 2020.年我国主要稀土功能材料产量要达到年均增长 15%以上，中高端稀土功能材料占比显著提升，我国将跻身全球稀土技术和产业强国行列。提出发展目标为:到 2020年，形成合理开发、有序生产、高效利用、科技创新、协同发展的稀土行业新格局，行业整体迈入以中高端应用、高附加值为主的发展阶段，充分发挥稀七应用功能的战略价值 (专栏 3-1)。
随着经济全球化深入发展，稀土行业国际标准将在争取行业发展国际话语权、支撑产业发展、促进科技进步等方面发挥着日益重要的作用。经过努力争取，2015 年9月,国际标准化组织大会通过决议，正式成立ISO稀标准化技术委员会，秘书处由我国承担。北方稀土和包头稀土研究院负责相关标准制定工作。随着经济全球化深入发展，稀土行业国际标准将在争取行业发展国际话语权、支撑产业发展、促进科技进步等方面发挥着日益重要的作用。
为进一步规范行业市场秩序、营造良好发展环境、推动我国稀土行业高质量发展，挥着日益重要的作用。工业和信息化部等 12 部门于 2018 年 12 月 10 日联合印发《关于持续加强稀土行业秩序整顿的通知》(工信部联原 (2018) 265 号，以下简称《通知》，明确了加强稀土行业秩序整顿的任务分工、主要目标和落实举措，便于中央和各地形成部门合力，加强对违法违规行为的惩治力度。