稀土对植物生理影响的研究表明：稀土可提高作物叶绿素的含量和光合速率；明显地促进植物生根，加快根的生长；加强根的离子吸收活动和生理机能，并影响植物固氮及某些酶的活性；用原子示踪测定发现，稀土可促进植物对氮、磷、钾的吸收运转。稀土能促进植物的生长发育，对作物增产有良好的效果。
稀土对植物种子萌发有明显的促进作用。促进种子萌发的适宜稀土溶液浓度为每公斤（2斤）0.02~0.2克。稀土还能促进植株生长，促进植株鲜重和根鲜重增加，在5~100ppm浓度下对小麦、水稻、玉米、豆类生长均有明显的刺激作用在适宜浓度下对植物根、茎、叶生长都有影响，最明显是增加叶面积。稀土对植物生根和根的生长有特殊效应、促进生根的最适宜浓度是0.1~1ppm，高于此浓度则产生抑制。稀土促进根系生长主要是促进不定根的发生，影响细胞分化和根的形态形成。在根系生长环境中加人稀土，可促进根系对磷的吸收，根吸收磷的最适宜浓度是0.1~1.Oppm；也能促进对氮和钾的吸收。稀土可增强根的生理活动，表现在刺激根伤流液溢泌和根系中酶活性增强。稀土与植物光合作用有密切关系，能促进植物对二氧化碳光合固定从而提高了光合作用效率。试验表明，施稀土的植株叶片中叶绿素总量提高，特别是叶绿素 A 量提高，因而使叶绿素 A / B 比值增大。
此外，叶面喷施稀土还能提高植物体硝酸还原酶活性，使体内硝态氮含量明显减少，稀土对大豆根瘤供生固氮的影响，表现在使根瘤结瘤数增加，固氮活性提高，稀土还能增强细胞质核对电解质外渗的控制能力，从而提高植物对干旱盐碱等的抗御能力。