基于MH/Ni电池的工作原理，作为负极活性物质的储氢电极，其性能应符合下述条件：①平台压力适中，一般在0.01～0.1MPa；②高的储氢能力；③平台区较宽，充放电性能稳定；④具有较好的抗蚀性，表面不易氧化，不易粉化；⑤稳定的构型和化学组成，在碱性电解质中化学性质稳定；反复充放电时容量衰减小，循环寿命长；⑥吸放氢速度快，快速充放电阻力（过电位）小；⑦活化容易；⑧在较宽的温度范围内充放电性能变化不大；⑨材料便宜，成本适宜，易实现工业化生产。
根据材料成分和结构的不同，目前研究和开发应用中的储氢电极合金主要可分为四种类型：稀土系AB5储氢合金，AB2型Laves相合金，Mg基合金和V基固溶体型合金。根据晶体结构的特点，目前开发较多的金属储氢材料可分为：以LaNis为代表的稀土系AB5型（CaCus结构）；锆、钛系Laves相AB2型（MgCu2或MgZn2结构）；钛系AB型（CsCl结构）以及镁系A2B、AB3型等几种。
其中AB5和AB2型储氢合金作为Ni/MH电池用负极材料已实现商业化生产。然而，AB5型储氢电极合金因受到其CaCu5型晶体结构的限制，本征储氢量不高（＜1.4％质量分数），目前商品电极合金的放电容量一般只有300～320mAh/g，已接近其理论极限，无法适应进一步提高Ni/MH电池能量密度的发展要求。AB2型合金储氢容量比AB5型合金要高，为1.8％～2.4％，理论电化学容量最高可达到1018mAh/g，但存在电化学循环稳定性差，初期活化较困难等问题。