等离子体显示原理等离子体显示板（plasmadisplaypanel，PDP）是利用稀有气体在一定电压作用下产生气体放电（形成等离子体），直接发射可见光或发射真空紫外线（VUV）转而激发荧光粉而间接发射可见光的一种主动发光型平板显示器件。单色 PDP是利用Ne-Ar混合气体在一定电压作用下产生气体放电，直接发射出582nm橙红色光而制成的平板显示器件，不能产生多色或全色显示的彩色光。彩色PDP中，利用气体放电所产生的电子激发低能电子荧光粉，或利用气体放电所产生的真空紫外线激发光致发光荧光粉，发出彩色光而实现彩色图像显示。
目前彩色PDP主要采用紫外线激发发光的方式，其发光原理与常见的荧光灯相似，即彩色PDP的工作原理包括两部分：①稀有气体放电过程，在一定电压下稀有气体产生放电，发射真空紫外线（波长小于200nm）；②荧光粉发光过程，在气体放电产生的真空紫外线的激发下荧光粉发射红、绿、蓝三色可见光，三基色经时间和空间调制实现彩色显示。
彩色PDP由上百万个发光池组成，每个发光池相互隔开成为荧光单元，池内充有稀有气体，涂有红、绿、蓝三色荧光粉。在驱动电压的作用下发生气体放电，稀有气体变为等离子体状态，辐射紫外线，紫外线激发荧光粉，从而发出各种颜色的光，控制电路中电压和时间就可以得到各种彩色画面。
彩色PDP按工作方式的不同，可分为交流（AC-PDP）和直流（DC-PDP）两类。可以说，PDP是将辉光放电数码管平板化了，用排成行、列的矩阵形电极取代了形状固定而重叠的电极，无论是AC-PDP还是DC-PDP，在矩阵形电极结构中，都是将气体放电单元作矩阵排列，每个单元就是一个显示点，由这些单元组合显示出字符或图形，PDP可以做成单元屏或矩阵屏。
在PDP中稀有气体辐射的紫外线波长位于真空紫外区，不同的稀有气体的发射波长不同，不同的气体组分、压力对发光亮度均有显著影响。封入平板的稀有气体一般为两种，广泛使用的是He-Xe 和Ne-Xe混合气体，其中以Xe为主，其发射主峰在147nm处，当加大压强时会出现明显的170nm的连续光谱。
作为平板显示器件， PDP和液晶显示（LCD）器件都已进入市场。与液晶显示板相比，PDP的驱动电压高、功耗大，驱动电路价格稍贵，但PDP的显示板本身制作工艺简单，如存储型彩色AC-PDP，除荧光粉涂覆须用光刻工艺外，像素的精细制作多采用厚膜印刷技术。这与有源液晶显示板每个像素必须制作一个薄膜晶体管元件相比，要容易得多，因而成品率高，成本较低。
尽管液晶显示板本身的功耗比PDP低得多，但为了实现彩色显示的液晶器件常需采用荧光灯作背照光源，这时透过彩色滤光膜的光通仅为光源光通的百分之几，因此两者的总功耗相差不多。LCD也能制成大屏幕，但是批量生产困难很大，因为稍微进一点灰尘就会导致其某一部分不能正常工作，引起画面出现斑点，所以制成51cm（80英寸）就已相当不容易，画面尺寸不会逾越102cm的准大屏幕水平。并且LCD需要昂贵的半导体制造设备，视角、高精细化方面也尚不尽如人意。