“稀土之所以神奇，是因为它在先进材料的制造应用中不可或缺，就像人体中的‘维生素’一样。”严纯华以生动形象的比喻向同学们介绍稀土在人类社会生活中的重要性。
11月20日，在2023年秋季学期院士知名专家学者进校园活动上，中国科学院院士、兰州大学校长严纯华为兰大附中的同学们带来一场以“神奇的稀土——先进材料的维生素”为题的精彩科普讲座。
“镧系元素以及同族的钪和钇共计17种元素又被称为稀土元素。其实这些元素在地球上的储存量并不稀少，因此有‘稀土不稀’的说法。”当天，严纯华从稀土的元素组成入手，以元素周期表上稀土的分布位置向同学们介绍何为稀土。
“稀土从1787年发现至今，共经历了3个阶段。在稀土研究发展的200多年里，许多科学家推动了这一领域的发展进步，我国徐光宪院士在镧系元素的提取分离中独立发展了一套行之有效的方法，为我国稀土资源的有效开发利用奠定了技术基础。”严纯华以稀土的科技发展规律为线索，为同学们讲述了众多科学家在研究过程中发生的有趣故事，让同学们认识稀土元素丰富而又不可替代的磁、光、电等功能特性。
现场，严纯华从稀土在全球的储量及分布情况带领大家了解稀土资源当前的开发利用现状。他说：“中国稀土储量占世界储量的36%，稀土资源可持续发展问题严峻。目前，我国正处于从资源大国向生产大国转变的过程，未来要向科技大国转变，保护环境、节约资源和高效利用是这一领域的必然趋势和工作目标，也是机会和挑战。”
“大家可能不知道，我们常见的麦克风、汽车、发电机等器件当中都需要用到稀土材料。”严纯华结合同学们熟悉的身边事物，介绍稀土材料在现实社会中的应用情况，以及它在我国航空航天、新能源等领域的重要作用。他说，实现资源优化、高附加值和节约型利用，降低制备过程污染，真正将资源优势转化为技术和经济优势，这将是我国未来的稀土高科技战略目标。
随后，严纯华从发展历史、学科建设、队伍建设、人才培养、科学研究、国际合作与交流等方面向同学们介绍了兰州大学的主要情况，希望同学们能够认真学习文化知识，在未来成为一名勤奋、求实、进取的兰大人。“希望你们在未来也能够成为一名科研工作者，成为我国实现稀土高科技战略目标道路上的栋梁之才。”
“我国稀土资源的研发目前处于怎样的水平？”“如何更好地管控与开发稀土资源？”“您是怎样走上稀土研究这条路的”……互动环节，师生们围绕稀土资源开发利用、科技发展、专业选择等与严纯华进行了互动，现场氛围热烈有趣。
